Fotovoltaické elektrárny jsou stále populárnějším způsobem výroby elektrické energie. Tento trend je dán především poklesem nákladů na solární panely a zlepšením jejich účinnosti. Současně s tím se výrazně snižují také náklady na výstavbu fotovoltaických elektráren, což přispívá k jejich stále většímu rozšíření v elektrické síti.
Náklady na fotovoltaické elektrárny se skládají z několika částí. Jednou z největších položek jsou samotné solární panely a jejich instalace. Dále je třeba započítat také náklady na elektrické zařízení, jako jsou invertory či akumulátory, a samozřejmě také náklady na údržbu a provoz elektrárny. S poklesem cen solárních panelů se stává fotovoltaická energie stále konkurenceschopnější v porovnání s tradičními zdroji energie.
Efektivita fotovoltaických elektráren je dána především účinností solárních panelů a jejich umístěním. Moderní solární panely dosahují účinnosti až kolem 20 % a některé nové technologie dokonce i více. Důležitým faktorem je také umístění fotovoltaické elektrárny. Ta bude nejefektivnější v oblastech s dostatkem slunečního záření, ale zároveň je třeba brát v úvahu i dostupnost elektřiny do elektrické sítě.
Pokud jde o efektivitu fotovoltaických elektráren v elektrické síti, zde hraje klíčovou roli skladnost s poptávkou po elektřině. Solární energie je nejvíce dostupná během slunečných dnů, což může způsobovat problémy s ukládáním nadprodukce energie. Naopak v obdobích sníženého slunečního záření může být třeba doplnit výrobu elektřiny z jiných zdrojů. Zde mohou pomoci akumulátory a moderní technologie řízení distribuce elektřiny.
V současné době je efektivita fotovoltaických elektráren v elektrické síti stále více závislá na inovativních technologiích a řízení distribuce elektřiny. S pokračujícím vývojem solárních panelů a technologií pro ukládání elektřiny můžeme očekávat, že fotovoltaické elektrárny budou hrát stále větší roli v energetickém mixu a přispějí k snížení emisí skleníkových plynů a závislosti na fosilních palivech.